젤리인 줄 알고 먹을 뻔?” 아이들 오인 섭취 우려 커진 일본 ‘코로로 핸드크림’ 논란 정리

입안에서 톡 터지는 독특한 식감으로 일본 여행 쇼핑 리스트에 빠지지 않는 ‘코로로’ 젤리. 한 번쯤은 맛봤거나 편의점에서 본 기억이 있을 것입니다. 그런데 만약 이 젤리와 포장지 디자인부터 로고, 모양까지 거의 똑같이 생긴 제품이 사실은 먹을 수 없는 핸드크림이라면 어떨까요? 최근 일본에서 실제로 이런 제품이 출시되며 논란이 커지고 있습니다. 이 문제는 단순한 해프닝을 넘어, 마케팅과 소비자 안전의 경계를 다시 생각하게 만드는데요, 왜 이런 논란이 생겼는지에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다.

 

젤리인가, 핸드크림인가? 눈으로 구별하기 어려운 디자인

논란의 중심에 있는 제품은 일본 화장품·생활잡화 기업 ‘쇼비도(SHOBIDO)’가 출시한 ‘코로로 보습 핸드크림’입니다. 이 제품은 젤리 제조사 UHA미카쿠토와의 공식 협업으로 제작됐는데, 문제는 실제 코로로 젤리와 지나치게 닮은 외형이라는 점입니다. 사진으로만 봐도 뭐가 젤리이고, 뭐가 핸드크림인지 구분이 잘 안갑니다. 물론, 핸드크림의 제품에 '이 상품은 먹을 수 없습니다'라는 주의 문구를 기재했지만, 사실 그냥 지나치면 구분하긴 어려워보입니다.

• 코로로 특유의 로고
• 먹음직스러운 과일 일러스트
• 손에 쥐기 쉬운 파우치형 용기

까지 그대로 재현돼, 두 제품을 나란히 놓고 보면 육안으로 구별하기가 거의 불가능할 정도라는 평가가 나오고 있습니다.

 

소비자 불안 확산

출시 이후 일본 SNS를 중심으로 우려의 목소리가 빠르게 퍼지고 있다. 특히 글자를 읽지 못하는 미취학 아동, 인지 능력이 떨어질 수 있는 어르신 등 취약 계층의 오인 섭취 위험이 크다는 지적이 잇따르고 있습니다.

실제 반응을 보면

• “젤리 음료인 줄 알았다”
• “어른도 착각할 것 같다”
• “아이 손에 닿을까 봐 무섭다”

라는 의견이 다수입니다. 일부 소비자들은 “사고는 반드시 난다. 판매 중단하고 회수해야 한다” 며 리콜 요구까지 제기하고 있다.

 

"경고 문구면 충분하다"는 제조사의 입장

제조사 쇼비도는 공식 입장을 통해, 식품으로 오인될 가능성을 이미 인지하고 있었다고 밝혔습니다. 그러나 판매 중단이나 회수 계획은 없다고 선을 그었는데, 대신 패키지 전면·후면, 뚜껑 부분에 “먹을 수 없는 제품”이라는 경고 문구를 표기했기 때문에 충분하다는 입장입니다. 다만 “향후 더 알기 쉬운 표시 방법을 검토하겠다”는 다소 원론적인 입장을 덧붙였습니다.

 

글을 마치며

이번 ‘코로로 핸드크림’ 논란은 단순히 한 제품의 문제가 아닙니다. 경고 문구만으로 책임을 다했다고 볼 수 있는지, 한눈에 식품과 구분되지 않는 디자인이 과연 정당한지 라는 것을 쟁점의 요지로 볼 수 있습니다.  협업 마케팅과 이색 패키지가 넘쳐나는 요즘, 이번 사례는 소비자 안전이 어디까지 고려돼야 하는지 다시 생각하게 만들기도 합니다.

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마무리

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